Okolice Kairu

Wystarczy wejść na taras kairskiej cytadeli przy Alabastrowym Meczecie, aby przez smog nad miastem zobaczyć sylwetki piramid w Gizie, jedynego z siedmiu cudów świata starożytnego, który przetrwał próbę czasu. Słowo „piramida” wielu ludziom kojarzy się z tajemnicą i wiecznością. Niektórzy przypisują tym budowlom nieznane, tajemnicze moce i obliczają z dokładnością do mikrona odległości pomiędzy różnymi ich punktami, zapominając, że pierwotnie były one pozbawione wapiennej okładziny. Inni uważają, iż ich usytuowanie na ziemi dokładnie odpowiada układowi gwiazd na niebie (tzw. pas Oriona). Jednak tak naprawdę nic pewnego nie wiadomo ani o piramidach, ani o wierzeniach starożytnych Egipcjan, którzy je wznieśli. Na najstarszych nie ma żadnych inskrypcji – to, dla kogo były przeznaczone ustalono po długich badaniach, wnioskując na podstawie m.in. graffiti stawiających je robotników.

Dlatego też nie można ostatecznie odrzucić lub potwierdzić rewelacji Roberta Bauvala, autora książki Piramidy. Brama do gwiazd, czy jeszcze bardziej fantastycznej teorii Grahama Hancocka (Siady palców bogów), który w piramidach widzi dzieło zaginionej cywilizacji, zniszczonej ok. 12 tys. lat temu (być może Atlantydy). Te i inne hipotezy u archeologów i znawców historii Egiptu wywołują uśmiech politowania. Zahi Hawass, szef egipskiej Najwyższej Rady Starożytności, wieloletni dyrektor terenu piramid w Gizie, uważa, że tak twierdzić mogą jedynie ci, którzy nie wierzą w ludzki geniusz i w to, że ludzie głęboko wierzący są zdolni do oddawania takiej czci swemu władcy.

Egipt jest krajem piramid. Wznoszą się one nie tylko w okolicach Kairu, ale także na południu, np. w al-Kola na północ od Edfu. Niedaleko stolicy stoją najsłynniejsze i największe: w Gizie, w Zawijat al-Arjan,

Abu Ghurab, Sakkarzc, w Abu Sir, Dahszurze i dalej na południu w al-Liszcie, Mazghunie i Majduie (Meidum). Największą popularnością cieszą się te w Gizie – w ich okolicy zawsze panuje tłok. Osoby chcące wejść do wnętrza Wielkiej Piramidy muszą się spieszyć, aby nie zabrakło biletów. Wielu turystów zwiedza też Piramidę Schodkową Dżosera, wnętrza piramid V dynastii oraz mastaby dostojników w Sakkarzc.

Do pozostałych docierają tylko grupki zapaleńców (wyprawa w dalsze okolice ze względu na liczne check pointy musi być zgłoszona policji turystycznej). Niektóre piramidy, jak w Abu Rawwasz (Abu Rawwash, wym. Roasz) są ciekawe jedynie dla specjalistów W Abu Sir i Abu Rawwasz trwają wykopaliska i na razie nie wiadomo, co będzie udostępnione turystom. Prace archeologiczne są też prowadzone w Sakkarze i Gizie (ale zabytki można zwiedzać).