Kultúra a umenie v Egypte
Staroegyptské umenie.
Umenie starých Egypťanov bolo inšpirované láskou ku kráse, bežnou v súčasnej kultúre, a umelcovou túžbou znovu vytvoriť svet okolo seba.. Väčšina položiek, ktoré prežili až do našich čias, nie sú to umelecké diela, ako ich chápeme dnes, ale na to bol stvorený, sprevádzať zosnulého v posmrtnom živote a byť magickým ekvivalentom skutočného živého tvora alebo postavy.
Egyptský kánon, teda pravidlá kompozície v umení a architektúre, prejavilo sa to iným spôsobom predstavovania bohov a vládcov: boli nehybní, o vlastnostiach nadčasovej mladosti a sily. Postavy boli idealizované, zvýraznenie syntetických vlastností, nie portréty. Vo vzťahu k nižším vrstvám existoval princíp realizmu. Niekedy sa zdôrazňoval vyšší stav postáv, ukazujúci obézneho človeka. Existovala schéma zachytávania ľudskej postavy: hlava, končatiny v profile, ruky a oči v tvári a prísny kánon proporcií.
Jedným z najstarších konštrukčných prvkov v egyptskom umení je stĺp a stĺp, majúce aj dekoratívnu funkciu. V architektúre Starej ríše sa často nachádzal štvorcový stĺp. Postupom času bola pokrytá nápismi a reliéfmi. Osiriansky stĺp je obdĺžniková šalupa, kamenná socha Osirisa s tvárou zakladajúceho kráľa sa oprela o prednú stenu. Takzvané stĺpce proto-diód (nesprávne meno, vlastne polygonálne stĺpy) sú architektonické podpery vo forme polygonálneho stĺpa (8, 16, 32 steny), používaný od čias Strednej ríše. Ako vzory pre stĺpy sa použili lotos, papyrus a palmy. Pre stĺpy lotosu a papyrusu bolo charakteristické veľké písmeno predstavujúce otvorené alebo uzavreté kvetné puky. Stonka bola tvorená stonkou alebo zväzkom stoniek. Trámové stĺpy boli charakteristické pre umenie Starej a Strednej ríše. Dlaňový stĺp mal rovnú stopku, a hlavica napodobňovala korunu stromu. Hatorycka sa vyznačovala charakteristickým kapitálom s hlavou bohyne.
Egyptské chrámy boli postavené podľa kánonu ustanoveného počas Novej ríše (XVI-XI š. p.n.e.). Celý bol obklopený tehlovým múrom z bahna.
K chrámu viedla alej sfingy, a vchod sa otvoril medzi dvoma vežami pylónu. Potom tu bolo stĺpové nádvorie, z ktorého ste vošli do hypostylovej miestnosti (stĺpcový). Potom tu bola sála pre posvätný čln a prechádzka okolo neho, odkiaľ ste prešli do svätyne so sochou božstva. Z predsiene a haly viedli schody na bárku na strechu, do kaplnky. Vychádzajúc zo slnečného nádvoria, každá ďalšia miestnosť bola tmavšia a menšia.
K komplexu patrili aj domy kňazov a sklady, sväté jazero a rodný dom (mammisi). Základné prvky chrámu sa mohli mnohokrát opakovať (pylón, nádvorie, modlitba hypostylowa). Pred pylónmi stáli kolosálne sochy zakladateľa, obeliski. Na nádvoria boli často namiesto bežných stĺpov umiestnené osirianske sochy vládcu.
Steny hrobov a chrámov boli pokryté maľbami a nápismi. Vonkajšie steny chrámov zdobili farebné reliéfy, ktoré zobrazujú vojenské úspechy panovníka. Interiéry zdobili vyobrazenia faraónov uctievajúcich božstvá.
Reliéfy sprevádzali egyptské umenie od najstarších čias. Medzi nimi boli:. plochý reliéf, kde imaginárny motív mierne vyčnieva nad rovinu pozadia; úľava wklęsły (do hĺbky) – rovinou pozadia je tvár dosky, a zloženie je zahĺbené, a konvexné – kompozícia vyniká zreteľne pred pozadím, blíži sa k úplnej soche. Od Starej po Novú ríšu sa najčastejšie používal plochý reliéf; v čase Hatšepsutu je výklenok zapustený, kraľovať nadobro v umení devätnástej a dvadsiatej dynastie.
Koptské umenie
Koptské umenie vzniklo spojením helenistického a ranokresťanského umenia, v rozpore s umením faraónskeho obdobia.
V prvých storočiach bola jeho hlavným centrom Alexandria. Po dobytí islamu došlo k regresii a zmiešaniu s prvkami islamského umenia.
Od 4. stor. Kopti stavali kláštory a kostoly. Od čias Justiniána (VI š.) kupoly sa často používali. Steny boli pokryté mozaikami a obrazmi s biblickou a novozákonnou tematikou. Nie je tu úplná socha, namiesto toho sa vyvíja malá ornamentálna rezba do dreva, slonová kosť a kameň, o prísnych kompozičných kánonoch. Kopti predstavili nový spôsob reprezentácie ľudských postáv (frontalizmus, opozícia voči egyptskému kánonu). Ich charakteristickým znakom je geometrizmus, hieratizmus a veľké oči. Prvý, kto predstavil Madonnu kŕmiacu dieťa.
Ich remeselné spracovanie je nádherné šperky, keramický riad a predovšetkým látka (tkané a vyšívané). Výsledkom umenia písania bolo množstvo kódov osvetlených na papyruse, pergamen a papier.
Umenie islamu
Perzská odroda bola inšpiráciou pre arabské umenie v Egypte. Vo vizuálnom umení neboli prezentácie živých ľudí (výnimkou – Fustatická keramika zo šiitského obdobia fatimidov), iba vo vedeckých pojednaniach a miniatúrach v rukopisoch možno obdivovať dokonalé zvládnutie umenia zobrazovania ľudských a zvieracích postáv islamskými umelcami. Ornament sa vyvinul ohromne: spracované rastlinné a geometrické motívy neuveriteľného bohatstva, v iných kultúrach neslýchané (na tento účel sa často používalo ornamentálne arabské písmo). Pre umenie islamu boli charakteristické aj hororové vákua a láska k farbe. Posledná uvedená vlastnosť je najbežnejšia v keramike a tkaninách. hrôza neplatná – strach z vákua – podnietilo umelcov k tomu, aby celý povrch pokryli ozdobami. Výzdoby boli inšpirované spracovaným helenistickým umením, nomádske umenie, Staroveký východ a Čína.