Velké pyramidy
Egypťané nikdy neměli pro pyramidu jediný termín – Chephrenova pyramida se jmenovala „Skvělý je Chephren”, Chufu (Cheopsa) – "Chufu žije na obzoru."”. Pojem „pyramida” pravděpodobně pochází od slova pe-rem-us, což znamenalo „jednoduché, postavit”. Ve starověkém Egyptě byla hrobka ve tvaru pyramidy také nazývána mer. Tato forma královské hrobky byla transformací mastaby (z angličtiny. arabština), ve tvaru lavice, ve kterém byli během prvních dynastií pohřbíváni králové a hodnostáři (OK. 3100-2686 p.n.e.). První pyramida byla postavena pro jeho vládce Imhotepa, architekt faraóna Djosera (XXVII w. p.n.e.). Struktura ve tvaru stupňovité pyramidy se skládala z několika mastabů, naskládané na sebe. Další fází vývoje pyramid jsou hrobky krále Snofru (IV dynastie) od Dahshura: Pyramida Tamana se změněným úhlem sklonu stěn a pravidelnou pyramidovou. Správný úhel sklonu (OK. 51°) byl vyvinut během 4. dynastie (XXVII-XXV w. p.n.e.). Tehdy byly postaveny nejslavnější a největší objekty tohoto typu v Gíze (Chufu-Cheopsa, Chafre-Chefrena i Menkaure-Mykerinosa). Byly postaveny do čtvercového půdorysu a orientovány podle směrů světa. Byly postaveny z kamene (jádro nižší kvality, obličej vyrobený z bílého leštěného vápence Tura a částečně z asuánské žuly). Pohřební komory byly také obloženy žulou. Stěny původně nebyly zdobené, což způsobilo egyptologům velké potíže, snaží se přijít, pro koho byla hrobka postavena. U pyramid byly postaveny kultovní budovy (dolní a horní zádušní chrám, procesní rampa nebo avenue, stěna, satelitní pyramidy).
Po moci Egypta během 4. dynastie nastaly těžší časy, kdy byly postaveny menší a mnohem levnější pyramidy. Od 5. dynastie rituální texty tzv. Texty pyramid (Piramida Unisa w Sakkarze). Budovy králů páté a šesté dynastie byly menší (Abu Sir |). Nakonec, způsobený ekonomickou katastrofou po mnoha letech sucha, zhroucení Staré říše a moc faraona ukončily „věk velkých pyramid“”. Během období Střední říše faraoni pokračovali ve stavbě těchto budov, ale nebyli tak monumentální jako dříve a nevydrželi ve zkoušce času. Pyramidy Středního království byly původně postaveny poblíž Memphisu. Později byly postaveny v oáze Fayum (kolem neidentifikovaného hlavního města Icz-Tawi). Během Nové říše panovníci opouštěli pohřby v těchto strukturách kvůli častému znesvěcování královských hrobek.. Pouzí smrtelníci postavili malé pyramidy nad hroby vytesanými ve skalách (Západní Théby – Dajr al-Madina, Abydos). V Súdánu se znovu zrodila podoba pyramidy, kde v 8.-7. století. p.n.e. vládci dynastie Kuszyce (XXV dynastie v Egyptě) postavil nekropole poblíž Al-Kurru a Nuri. Pyramidy byly také postaveny vládci Meroitů, kteří napodobovali egyptskou kulturu (Meroe, Urvat).
Technická stránka stavby pyramidy způsobila od starověku mnoho sporů. Podle Herodota se Cheops prosadil 30 let, najímáním 100 tisíc. dělníci. Dnes jsou tato čísla považována za nadhodnocená. Egyptští rolníci postavili pyramidy, když byla jejich pole pokryta vodami oteklého Nilu. Bytí je pro ně v období nečinnosti dobrým příjmem.
Pyramidy byly za tímto účelem postaveny, udržovat božské tělo vládce neporušené po celá staletí, čímž mu byla zaručena nesmrtelnost. Poté, co byla mumie umístěna do pohřební komory, byl vchod do interiéru zděný a pečlivě maskovaný. Tato opatření je však nechránila před znesvěcením ani ve starověku (První přechodné období).